Zwei frischgebackene Absolventen bauten ihr erstes Geschäft mit 70.000 Euro Anschubkapital in einer WG-Wohnung in Berlin auf - Sofas dienten als Warenlager, das Privattelefon als Kundenhotline. Vier Jahre später knackte das Unternehmen als schnellster Kontinentalkonzern die Milliarde Umsatz.
Von Flip-Flops zum Schuhversand
Robert Gentz und David Schneider gründeten Zalando 2008 in Berlin, kurz nach ihrem Studienabschluss. Vorbild war der US-Versandhändler Zappos. Bevor sie den vollständigen Onlineshop starteten, testeten sie das Modell im Kleinen mit einer Website, die ausschließlich Flip-Flops verkaufte, um die Grundlagen des Online-Handels zu lernen. Die Firma war zunächst als ifansho GmbH eingetragen.
Die eigene WG als erstes Büro
Im Oktober 2008 folgte der eigentliche Start von Zalando.de. Das kleine Team verwandelte die gemeinsame Wohnung an der Berliner Torstraße kurzerhand in Büro und Lager, nutzte private Telefonnummern als Kundenhotline und brachte die Pakete persönlich zur Post - ein improvisierter Anfang, der in scharfem Kontrast zum heutigen Logistiknetzwerk des Unternehmens steht.
Samwer-Kapital und schnelles Wachstum
Für den Aufbau nutzten Gentz und Schneider Kapital der Samwer-Brüder, die mit ihrem Berliner Inkubator Rocket Internet zahlreiche europäische Startups mitfinanzierten. Mit Rubin Ritter, der 2010 dazustieß, formte sich die Führungsspitze, die Zalando über Jahre prägte. Das Unternehmen erreichte die Marke von einer Milliarde Euro Jahresumsatz (2012: 1,15 Milliarden Euro) nur vier Jahre nach der Gründung - laut Medienberichten das bis dahin schnellste Wachstum auf diese Umsatzschwelle unter allen europäischen Unternehmen.
Häufige Fragen zu den Zalando-Gründern
Wer hat Zalando gegründet?
Robert Gentz und David Schneider gründeten Zalando 2008 in Berlin, mit Startkapital von Rocket Internet und den Samwer-Brüdern.
Wie testeten die Gründer ihr Konzept?
Vor dem eigentlichen Zalando-Start betrieben Gentz und Schneider unter der Firma ifansho GmbH eine reine Flip-Flop-Website, mit der sie die Grundlagen des Online-Handels lernten, bevor sie im Oktober 2008 Zalando.de launchten.
Wie schnell wuchs Zalando?
Das Unternehmen erreichte eine Milliarde Euro Jahresumsatz bereits vier Jahre nach der Gründung 2008 - laut Medienberichten das schnellste Wachstum auf diese Schwelle unter europäischen Unternehmen.