Die Übergabe eines Unternehmens an einen Nachfolger sichert nicht nur den Fortbestand des Betriebs, sondern auch Arbeitsplätze und die wirtschaftliche Substanz der Region. Das Ausmaß ist real: Laut Dun & Bradstreet standen im September 2025 rund 40.707 protokollierte Unternehmen in Österreich vor einer offenen Nachfolge, das sind 12,3 Prozent. Laut einer Studie von KMU Forschung Austria werden im Zeitraum 2020 bis 2029 rund 51.500 Unternehmen mit Beschäftigten vor der Herausforderung der Betriebsübergabe stehen, das sind rund 23 % aller heimischen Arbeitgeberunternehmen.
Warum eine frühzeitige Vorbereitung wichtig ist
Eine frühzeitige Vorbereitung verschafft Zeit, einen geeigneten Nachfolger zu finden und die Übergabe strukturiert vorzubereiten - Berater empfehlen einen Vorlauf von mehreren Jahren. Auch die Finanzierung der Übernahme sollte frühzeitig geklärt werden, etwa mit einem Finanzierungsexperten, der die passenden Finanzierungsmöglichkeiten für den Nachfolger prüft.
Wie man einen geeigneten Nachfolger findet
Drei Wege sind in der Praxis üblich: die Übergabe an einen bewährten Mitarbeiter, die familieninterne Nachfolge, oder die Suche extern - etwa über die kostenlose Nachfolgebörse der Wirtschaftskammer, auf der Unternehmen anonymisiert zur Übergabe inseriert werden können. Entscheidend ist dabei nicht nur die fachliche Eignung des Nachfolgers, sondern auch dessen unternehmerische Motivation, da die Übergangsphase oft mehrere Jahre in Anspruch nimmt.
Steuerliche Erleichterungen bei der Betriebsübergabe
Das Neugründungs-Förderungsgesetz (NeuFöG) gilt nicht nur für Neugründungen, sondern auch für echte Betriebsübertragungen: Wer einen Betrieb übernimmt und zuvor nicht vergleichbar unternehmerisch tätig war, profitiert von einer Befreiung von Stempel- und Bundesverwaltungsgebühren, Firmenbuch-Eintragungsgebühren sowie einem Freibetrag von der Grunderwerbsteuer bis 75.000 Euro. Die NeuFöG-Bestätigung muss dafür bereits bei der Anmeldung vorgelegt werden - eine nachträgliche Beantragung führt nicht zur Rückerstattung bereits gezahlter Gebühren. Wird der Betrieb innerhalb von fünf Jahren wieder aufgegeben oder übertragen, werden die Begünstigungen rückwirkend aberkannt.
Übergabe strukturiert vorbereiten
Zur Vorbereitung gehört ein Übergabeprotokoll, das die Übertragung von Geschäftsanteilen, Vermögensgegenständen und Geschäftsprozessen dokumentiert, sowie die gezielte Einarbeitung des Nachfolgers - fachlich wie unternehmerisch, bei Bedarf begleitet durch externe Berater. Ebenso gehört die Anpassung bestehender Verträge (Miet-, Liefer- und Kundenverträge, Kredite, Versicherungen) auf den neuen Inhaber zur Übergabe dazu.